Los 10 mejores descubrimientos más importantes en astronomía
La astronomía es el campo genial y sexy del mundo científico. Claro, los biólogos y los químicos están curando enfermedades o lo que sea, pero son tan aburrido. Mientras tanto, los astrónomos están ocupados mostrándonos dulces fotos de planetas distantes y jugando con telescopios del tamaño de los edificios. ¿Cómo puedes competir con eso?? No puedes, así que aquí están las diez cosas más importantes que los astrónomos a lo largo de los siglos han descubierto:
10. El movimiento de las estrellas y planetas
El descubrimiento
Es difícil recorrer un par de miles de años de historia astronómica antigua babilónica, egipcia, griega, india, china, maya y persa para elegir los aspectos más destacados, así que voy a engañar y enrollar todos sus logros en una sola entrada. Tal vez si sus civilizaciones no hubieran desaparecido, habrían tenido un mejor lugar en esta lista, pero debido a que no podían mantener sus imperios juntos, el mundo antiguo se atasca con el número diez lugares. Eso los aprenderá.
Que tan importante fue?
Muchos de sus logros forman la base de la astronomía moderna, pero es el hecho de que rastrearon el movimiento de las estrellas y los planetas que realmente hicieron rodar toda la pelota. La comprensión de que las estrellas en el cielo siguen patrones fijos y predicables, junto con el descubrimiento de los planetas que siguen sus propios caminos, son los dos conceptos de astronomía más básicos y fundamentales. Y también astrología, un campo de estudio igualmente importante.
9. El modelo heliocéntrico
El descubrimiento
Los astrónomos habían especulado sobre el heliocentrismo (la idea de que la tierra gira alrededor del sol, no al revés) desde la antigüedad, pero en 1543 Copérnico fue la primera persona en demostrar las matemáticas detrás de la idea para demostrar que era un concepto viable.
Que tan importante fue?
El modelo de Copérnico tardó un tiempo en ser aceptado universalmente. (Consíguelo? Los juegos de palabras de astronomía son tan fáciles.) Una vez que finalmente tomó, formó la base de una revolución científica. Eliminó muchos de los problemas causados por el antiguo modelo geocéntrico (es difícil hacer cálculos precisos si cree que la tierra no se mueve), lo que lo convierte en el primer cambio importante en el campo de la astronomía ya que la gente se dio cuenta de que el sol era una estrella y No es un Dios enojado. Además, su descubrimiento nos hizo sentir estúpidos por una vez pensando que éramos el centro del universo. Muchas gracias, Copérnico.
8. Leyes de Kepler
El descubrimiento
En 1609, un astrónomo alemán llamado Johannes Kepler le dijo al mundo que los planetas se movían alrededor del sol en rutas elípticas, no en círculos perfectos como se creía comúnmente. Sí, sabes que la ciencia puede ser aburrida cuando las elipses en lugar de los círculos son uno de sus descubrimientos más importantes.
Que tan importante fue?
El movimiento elíptico significa que la distancia entre el sol y cualquier planeta dado cambia con el tiempo, y eso es algo importante para reconocer si desea averiguar qué tan lejos está un planeta y qué tan rápido se mueve (cuanto más cerca esté al sol, Cuanto más rápido se mueve). Gracias a las leyes de Kepler, los astrónomos pudieron predecir la moción de los planetas con una precisión mucho mayor que antes.
7. Las lunas de Júpiter
El descubrimiento
Galileo, posiblemente el científico más importante de la historia, usó un telescopio elegante que inventó mitad y mitad robó la idea de descubrir cuatro lunas orbitando a Júpiter en 1610. Fueron las primeras lunas de otro planeta en ser visto, convirtiéndolas en un descubrimiento histórico. Más importante aún, recientemente descubrimos que las lunas de Júpiter harían un dulce nombre de banda.
Que tan importante fue?
Recuerde que cuando dijimos que el heliocentrismo tardó un tiempo en ser aceptado? El descubrimiento de Galileo fue la evidencia más importante presentada en apoyo de la teoría de Copérnico: las lunas ofrecieron una prueba innegable de los cuerpos celestiales que orbitaban algo más que la Tierra. También demostraron que los planetas que no sean la Tierra tenían lunas, por si no estaba claro que no somos especiales.
6. Mapa de Herschel
El descubrimiento
De 1780 a 1834, el fabricante del telescopio William Herschel y su hermana Caroline mapearon sistemáticamente los cielos, trazando miles de estrellas y nebulosas en el proceso. También descubrió Urano, y si los astrónomos se hubieran quedado con su nombre propuesto de Georgium Sidus (estrella de George), habrían sido salvados siglos de terribles chistes.
Que tan importante fue?
Hacer un mapa apenas cuenta como un descubrimiento; Sin embargo, Herschel era extremadamente importante, porque cuando todo estaba terminado reveló la forma y el tamaño de la Galaxia de la Vía Láctea. No solo era mucho, mucho más grande de lo que se había estimado anteriormente, sino que resultó ser en forma de disco, y nuestro propio sol no estaba ubicado cerca del centro. El trabajo de Herschel aclaró muchos conceptos erróneos sobre nuestro propio rincón del universo.
5. La teoría de la relatividad
El descubrimiento
Albert Einstein, un científico alemán del que puede haber oído hablar, propuso su teoría de la relatividad en 1915. Resumido, la teoría establece que la masa puede deformar tanto el espacio como el tiempo, lo que permite que grandes masas como las estrellas se doblen la luz. Es algo trippy.
Que tan importante fue?
Para comprender el verdadero significado de la relatividad, necesitaría escuchar a alguien que tiene un conocimiento más profundo de la física que un tipo que escribe listas para Internet. Dicho lo más simple posible, la relatividad reemplazó la teoría de la mecánica de Newton, que había sido la base de la astronomía durante los 200 años anteriores. Einstein argumentó que el movimiento era relativo y que el concepto de tiempo dependía de la velocidad. Esta nueva forma de pensar se utilizó para explicar varios problemas astronómicos que habían sido imposibles de resolver utilizando los métodos antiguos de Newton, y les dio a los astrónomos nuevas formas de teorizar sobre cómo funcionaba el universo.
4. El universo en expansión
El descubrimiento
Edwin Hubble le dio al mundo de la astronomía un golpe de conocimiento entre 1924 y 1929. No solo fue el primero en descubrir otras galaxias, sino que al rastrear su movimiento aprendió que se están alejando de nosotros (y los que más lejos se están moviendo más rápido), que fue la primera evidencia que tuvimos que sugerir que el universo se está expandiendo.
Que tan importante fue?
El primer descubrimiento de Hubble cambió nuestra concepción del tamaño del universo. Fue la primera prueba que tuvimos que el espacio era realmente, realmente, en realidad grande. Su segundo descubrimiento ofreció un gran apoyo a la teoría del Big Bang, que es la mejor idea que tenemos sobre cómo nació el universo. Mira, ese es el tipo de cosas que obtienen un telescopio espacial gigante que lleva su nombre.
3. Astronomía radial
El descubrimiento
Recuerde cuando la radio estaba de moda en el mundo del entretenimiento? Por supuesto que no, no tienes 80 años. Pero en el mundo de la astronomía, la radio sigue siendo importante hoy, gracias a un descubrimiento de Karl Jansky en 1931. Sus experimentos con ondas de radio lo llevaron a encontrar señales provenientes del centro de la galaxia, y es considerado el padre fundador de la radio astronomía como resultado.
Que tan importante fue?
Los científicos que siguieron el descubrimiento de Jansky descubrieron que hay todo tipo de ondas de radio que vienen hacia nosotros desde el espacio, y las fuentes de la mayoría de ellos son objetos celestiales que no se pueden ver con otros métodos. La radio astronomía pronto se convirtió en un gran campo que ha sido responsable del descubrimiento de muchas estrellas y galaxias, así como nuevas clases de objetos como cuásares y púlsares. Realmente no sé cuáles son esos, pero suenan rudos, por lo que este descubrimiento debe ser importante.
2. Radiación de fondo de microondas cósmico
El descubrimiento
Eran un par de radio astrónomos, Arno Penzias y Robert Wilson, quienes descubrieron la radiación de antecedentes de microondas cósmicos en 1964. CMBR es un tipo de radiación que está presente en cantidades muy pequeñas (de ahí el término fondo) durante todo el espacio, y se cree que queda de cuando el universo estaba en una etapa muy temprana de crecimiento.
Que tan importante fue?
CMBR ofreció más evidencia en apoyo de la teoría del Big Bang. La idea es que esta radiación ha estado presente desde el Big Bang, y se ha extendido a medida que el universo se expande (ver número cuatro en la lista). Su descubrimiento fue suficiente para convertir la idea del Big Bang de un concepto disputado en la explicación predominante de nuestros orígenes. Penzias y Wilson ganaron el Premio Nobel por su trabajo; y todos sabemos que nadie recibe un premio Nobel a menos que realmente se lo hayan ganado.
1. Planetas extrasolares
El descubrimiento
Un planeta extrasolar es uno que está fuera de nuestro sistema solar, y los astrónomos creían en su existencia durante mucho, mucho tiempo. Sin embargo, no fue hasta hace poco que las herramientas para ver uno estuvieron disponible; Fue solo en 1995 cuando los astrónomos suizos Didier Queloz y Michel Mayor descubrieron un planeta en la constelación Pegasus que llamaron 51 Pegasi B. Sí, los astrónomos pueden ser geniales para descubrir cosas, pero no son geniales para nombrarlas.
Que tan importante fue?
Queloz y el alcalde no solo probaron que los planetas extrasolares están ahí afuera, sino que el método que usaron se ha repetido para encontrar muchos más. Ahora se sabe que existen casi 500 planetas extrasolares, y ese es solo el comienzo (en este momento, los astrónomos solo pueden detectar los que son masivos). A medida que se encuentran más y más planetas, es solo cuestión de tiempo hasta que se haga el descubrimiento astronómico más importante de la historia: un planeta lleno de extraterrestres benevolentes y sexys. Date prisa, ciencia!