Top 10 estrellas intrigantes en el universo

En Hollywood, las estrellas más grandes se miden por su atractivo de taquilla, los roles que obtienen en las películas o por millones de votos emitidos por el público en "American Idol."Pero en astronomía, ¿cómo sabes cuáles son las estrellas más populares del universo?? Lo que hace que una estrella sea tan especial que merece nuestro asombro y aprecio?

Algunas estrellas capturan nuestra imaginación porque son los mejores candidatos para los planetas repletos de la vida. Otros pueden ayudarnos a comprender el origen de nuestro propio sistema solar, mientras que otros se destacan porque albergan planetas que son simplemente extraños.

Se pidió a varios cazadores de planetas líderes que nombraran a sus estrellas más intrigantes. Aquí están sus 10 mejores opciones para las estrellas más interesantes del universo.

10. Señor. Vecindario de Spock: 40 Eridani A

Esta es la estrella identificada en la tradición "Star Trek" como la ubicación del planeta Vulcan, Sr. Mundo natal de Spock. Hasta ahora, no se han encontrado planetas alrededor de esta estrella, un enano K más pequeño y más fresco que nuestro sol. Pero la investigación realizada por el Dr. Angelle Tanner, una científica de la misión planificada de Sim PlanetQuest indica que no hay razón para que un planeta habitable no podría haber formado alrededor de esa estrella. La misión tendrá la capacidad de encontrar a Vulcan, si está allí, como parte de su búsqueda de planetas habitables alrededor.

9. Un laboratorio para Origins: HD 69830

Esta estrella del sol, ubicada a 40 años luz de la Tierra, es particularmente fascinante para los científicos que estudian los orígenes de los sistemas solares. Contiene un trío de planetas de tamaño neptuno, incluido uno en la zona habitable, y el telescopio espacial Spitzer de la NASA ha visto un cinturón de asteroide polvoriento que rodea la estrella, proporcionando a los astrónomos una ventana rara en el proceso por el cual se forman los planetas rocosos por el cual se forman los planetas rocosos. "Este es el principal laboratorio para observar las interacciones entre los cinturones de asteroides, el polvo y el sistema planetario", dijo el Dr. Charles Beichman, autor principal de un artículo sobre el descubrimiento de Spitzer. “No podemos ver directamente otros planetas terrestres, pero ahora podemos estudiar sus fósiles polvorientos."

8. Muy parecido al hogar: 55 Cancri

De todos los sistemas planetarios descubiertos hasta ahora, 55 Cancri genera los sentimientos más cálidos y confusos. Es un lugar que se parece mucho al hogar. Este sistema alberga al menos cuatro planetas, incluido uno de los más pequeños detectados hasta ahora y un gigante de gas del tamaño de Júpiter y con la misma ubicación en relación con su sol como Júpiter en relación con nuestro sol. Sin embargo, lo más intrigante de todo es el potencial de 55 Cancri para albergar planetas terrestres más pequeños en la zona habitable: planetas que eluden la detección de los instrumentos actuales.

7. Luz desde lejos, lejana: HD 209458 y HD 189733

Estas dos estrellas representan un hito astronómico: la primera detección directa de espectros o huellas digitales moleculares, en las atmósferas de mundos lejanos más allá del sistema solar. El logro histórico del telescopio espacial Spitzer fue un paso significativo para poder detectar una posible vida en exoplanetas rocosas, y llegaron años antes de que los astrónomos habían anticipado. Los datos de los dos planetas gaseosos, que orbitan muy cerca de sus soles, indican que son más secos de lo predicho, sin signos de agua en sus atmósferas.

6. Punto caliente para la vida?: Epsilon Indi A

La astrónoma Margaret Turnbull de la Institución Carnegie de Washington ha cumplido una lista de más de 17,000 sistemas estelares potencialmente "habitables", estrellas candidatas donde podría prosperar alguna forma de vida. Llamó a Epsilon Indi A, alrededor de 11.8 años luz de distancia, como su principal candidato para una investigación adicional por la misión planificada del buscador de planetas terrestres de la NASA.

5. El primer exoplanet: 51 Pegasi

En 1995, los astrónomos suizos informaron que habían descubierto el primer planeta más allá de nuestro sistema solar, en órbita alrededor de la estrella 51 Pegasi, 48 años luz de la Tierra y el campo de la investigación del planeta extrasolar. Aunque el planeta no era adecuado para la vida, la estrella también podría organizar planetas terrestres más pequeños, aún sin detectar. Al descubrir si existen planetas más pequeños y similares a la tierra, tendremos que esperar el despliegue adicional de instrumentos más sensibles y basales espaciales.

4. Todos hinchados: hat-p-1

En septiembre de 2006, los astrónomos anunciaron el descubrimiento de una clase completamente nueva de planeta. Con un radio de aproximadamente 1.38 veces que la de Júpiter, este orbe de malvavisco es solo una cuarta parte de la densidad del agua. Al igual que Saturno, Hat-P-1 B flotaría en una bañera, si pudieras alzar una bañera lo suficientemente grande como para sostenerla, pero flotaría casi tres veces más. A partir de ahora, la razón de su condición hinchada sigue siendo un misterio, uno que el astrónomo espera ser así.

3. Star Light, Star Bright: Pollux

Pollux, también conocido como Bet Geminroum, es una de las estrellas más brillantes y familiares del cielo nocturno. Recientemente, los científicos han descubierto que alberga un secreto: un planeta oculto, aproximadamente tres veces el tamaño de Júpiter. La próxima vez que desee una estrella, ¿por qué no hacerlo Pollux??

2. Mundo de día y de noche: upsilon andromedae

En octubre de 2007, los astrónomos anunciaron que el telescopio espacial Spitzer de la NASA había realizado las primeras medidas de las temperaturas diarias y nocturnas de un planeta fuera de nuestro sistema solar. Upsilon Andromedae B es un mundo increíblemente exótico: un planeta gigante de gas que rodea muy cerca de su sol, siempre caliente como fuego a un lado, y potencialmente frío como hielo en el otro. Esta fue la primera vez que se había visto cualquier tipo de variación en la superficie de un planeta extrasolar.

1. Un mundo habitable?: Gliese 581

En abril de 2007, los astrónomos europeos hicieron un anuncio histórico: habían detectado el primer planeta potencialmente habitable que orbitaba una estrella que no sea el sol. El planeta Gliese 581b orbita un enano rojo, un tipo de estrella muy diferente de nuestro sol. Sin embargo, el planeta es lo suficientemente pequeño como para ser sólido, en lugar de gaseoso., Y los investigadores dijeron que órbita en el punto dulce donde podría estar presente agua líquida.

Reimpreso con permiso cortesía de la NASA/JPL-CalCHECH. Los documentos autorizados por JPL están patrocinados por la NASA bajo el contrato NAS7-030010.