Top 10 Top 10 aterradores clásicos de cuentos cortos

Hay algo placentero en tener miedo: contar historias de fantasmas alrededor de una fogata o leer una novela aterradora de linterna. Películas aterradoras, programas de televisión, libros e incluso videojuegos continúan impregnando nuestra cultura. Cuando la ficción gótica surgió por primera vez a fines del siglo XVIII (con el castillo de Otranto de Horace Walpole), el movimiento se definió como una especie de terror agradable. Los elementos de la ficción gótica se han ampliado en los siglos después de la novela clásica de Walpole, y el surgimiento de la historia corta, en particular, ha llevado a innumerables cuentos escalofriantes.

A continuación se muestran diez (sin spoiler!) historias cortas aterradoras de lectura obligatoria. Para hacer esta lista, la historia debe tener menos de sesenta páginas y ejemplificar el terror agradable asociado con el género gótico. Cada uno puede, y deben, leerse en una sola sesión.

10) "La leyenda de Sleepy Hollow" de Washington Irving (1820)

Cuando Ichabod Crane, un extraño capitalista, amenaza la existencia idílica y pacífica de Sleepy Hollow, el gótico emerge. "The Legend of Sleepy Hollow" comienza con un triángulo amoroso entre los supersticiosos, Ichabod Crane, Katrina Van Tassel y Brom Bones. A medida que los dos hombres compiten por el amor de Katrina, se elevan las apuestas y los elementos sobrenaturales se vuelven cada vez más evidentes. Desde la publicación de la historia en 1820, el jinete sin cabeza ha adoptado una postura casi mitológica en la cultura estadounidense, y el clásico cuento de Irving usa ambigüedad e ingenio para ofrecer una conclusión efectiva. Aunque "The Legend of Sleepy Hollow" no tiene la atmósfera melancólica de los siguientes cuentos, su relevancia cultural sigue sin igual.

9) “Marte es el cielo!"Por Ray Bradbury (1948)

Esta historia de ciencia ficción sobrenatural sigue el primer vuelo a Marte. La tripulación se sorprende al encontrar una ciudad suburbana familiar llena de miembros fallecidos de sus amigos y familiares. A primera vista, la tripulación cree que han descubierto el cielo, y se apresuran a abrazar las cercas blancas de este mundo nostálgico y aparentemente perfecto. Es fácil ser arrullado en la escritura romántica, pero la excelente prosa y el ritmo experto de Bradbury indican que algo mucho más oscuro está al acecho debajo de la fachada. Esta historia aterradora tiene una resolución inolvidable, y la historia se mantiene sorprendentemente bien.

8) "Don't Look ahora" de Daphne du Maurier (1971)

Al comienzo de esta historia corta intrigante (y la más larga de esta lista), una pareja está de vacaciones en Venecia. Queda claro que su viaje se realiza bajo las órdenes del médico para calmar a Laura, que recientemente perdió a su hija. La tensión es casi inmediata. Durante la escena de apertura en un restaurante, los psíquicos gemelos le dicen a Laura que pueden ver a su hija fallecida sentada en una mesa cercana. Du Maurier puede tejer numerosos puntos de la trama juntos de tal manera que el lector constantemente cuestiona si una amenaza externa o interna es el verdadero culpable. Del mismo modo, los canales retorcidos y en espiral de Venecia se suman a la inquietud, y el paisaje se convierte en un personaje en sí mismo. Fans de la novela clásica de Du Maurier, Rebecca encontrará mucho que amar aquí. Ambas historias muestran a la autora en su mejor momento.

7) "Young Goodman Brown" de Nathaniel Hawthorne (1835)

Hawthorne ofrece una mirada fascinante a Puritan New England en "Young Goodman Brown."En este cuento oscuro, Goodman Brown se escabulle en el bosque por la noche, donde observa y participa en la brujería ceremonial. Hay una calidad soñadora y surrealista en el trabajo, que se suma a la intriga. Al igual que muchas de las historias en esta lista, los eventos reales son nebulosos, y el lector debe especular si ocurrieron o no. Toda la historia se desarrolla durante un corto período de tiempo, hasta que el párrafo final, que describe el resto de la vida de Goodman Brown. El final es especialmente sombrío, proporcionando las consecuencias de perder la fe, y el favor de Dios, en una sociedad religiosamente vinculante.

6) "La pata del mono" de W. W. Jacobs (1902)

Tres deseos mágicos - ¿Qué puede salir mal?? Todos hemos visto este tropo jugado una y otra vez en la literatura y en la cultura popular. Pero w. W. La historia duradera y espeluznante de Jacobs pone al lector al borde de las líneas de apertura, y la sensación de temor rara vez disminuye. Cuando la familia blanca recibe la pata de un mono maldito, no pueden evitar probarlo. Lo que comienza como un deseo inocente y escéptico de doscientas libras se convierte en algo macabro e irreversible. La historia es altamente atmosférica y se acumula en una tensión casi insignificante. "The Monkey's Paw" es una historia clásica de terror que se abarca con una sensación de pérdida y premonización siniestra. Este es muy recomendable.

5) "The Lovely House" de Shirley Jackson (1950)

Shirley Jackson es un maestro de lo sobrenatural. "The Lovely House" (a veces antologizado como "una visita") es fácilmente la historia más sutil en esta lista, y no se puede considerar sobrenatural hasta una segunda lectura. En la superficie, la protagonista, Margaret, pasa sus vacaciones de verano en una mansión con su amiga, Carla Montague. La historia tiene un tono desconcertante, especialmente cuando la madre de Margaret está cerca; La madre está trabajando constantemente en los numerosos tapices que bordean los pasillos de la mansión, y parece especialmente fría y distante. A medida que avanza la historia, queda claro que hay algo mucho más complicado que trasciende los eventos ordinarios, lo que sugiere un atrapamiento persistente dentro de los límites de la mansión. Los fanáticos de "The Lovely House" también deberían probar la novela gótica efectiva de Jackson, The Hunting of Hill House (1959).

4) "presa" de Richard Matheson (1969)

Lo que Shirley Jackson muestra a través de la sutileza, Richard Matheson ilustra a través del terror planos. Al comienzo de esta historia, la protagonista, Amelia, trae a casa una muñeca fetiche de Zuni como regalo para su novio. "Presa" es una historia implacable en la que la heroína es acosada por una muñeca poseída llamada El que mata. A diferencia de los fantasmas de las historias anteriores, Matheson toma un objeto tangible, lo da vida y desata el terror sobre la joven y atrapada Amelia. "Prey" fue famosa adoptada para el segmento final de la película de televisión de 1975, Trilogía de Terror. Si bien la película se siente anticuada a veces (que contiene un ambiente ineludible de los años 70), la historia corta sigue siendo atemporal.

3) "The Willows" de Algernon Blackwood (1907)

En esta sutil historia, dos viajeros navegan por el río Danubio en canoa. Se cansan y se acopla en una isla para descansar un día o dos. Inmediatamente, Blackwood crea una sensación de inquietud personificando la naturaleza. Los sauces que rodean la isla parecen vivir y respirar, y la prosa de Blackwood indica que algo siniestro está funcionando. A medida que los viajeros se instalaron, están atormentados por ruidos extraños, y más extraños todavía, los sauces parecen moverse por su propia cuenta. La historia se retira a medida que los dos personajes comienzan a desconfiarse entre sí, y la tensión continuamente se desarrolla. Blackwood también presenta elementos de ciencia ficción cuando los viajeros especulan sobre la naturaleza de lo sobrenatural. "The Willows" lo tiene todo, y sigue siendo una narrativa oscura y en capas.

2) "El fondo de pantalla amarillo" de Charlotte Perkins Gilman (1892)

Aquí hay una historia que demuestra que los fantasmas de la mente a menudo son más aterradores que cualquier manifestación sobrenatural. Al igual que numerosas historias de Poe, Gilman usa un narrador poco confiable para provocar tensión. En esta historia misteriosa, el narrador sufre de histeria después del nacimiento de su hijo (una depresión posparto moderna). Como era la creencia en ese momento, se ve obligada a permanecer en el reposo en cama para curar su depresión, y su tiempo dedicado a aislamiento solo aumenta su sentido de paranoia. Lo que sigue es un descenso inquietante a la locura, ya que el protagonista se fija en el fondo de pantalla amarillo que recubre las paredes de su habitación. La imagen final es extremadamente inquietante y persiste en la imaginación. "The Yellow Wallpaper" también es notable por su función como una obra feminista temprana, criticando las duras actitudes del siglo XIX hacia la salud mental de las mujeres.

1) "La caída de la casa de Usher" de Edgar Allan Poe (1839)

Cuando "The Fall of the House of Usher" se publicó por primera vez en 1839, Poe demostró que la narrativa gótica podría prosperar en una ficción muy corta. A diferencia de las novelas góticas en espiral y largas que precedieron a Poe, "la caída de la casa de Usher" logra la misma atmósfera melancólica y una resolución efectiva en solo quince páginas. La historia comienza cuando el narrador se acerca a su amigo, la propiedad en descomposición de Roderick. Se entera de que Roderick y su hermana gemela sufren de enfermedades duales y una melancolía interminable. Cuando la hermana de Roderick, Madeline muere, la historia toma un giro oscuro e inesperado, culminando en un clímax increíblemente tenso. "La caída de la casa de Usher" es simplemente una obra maestra de ficción corta, y una lectura obligada para aquellos que buscan una historia corta aterradora.

Escrito por Matt Paczkowski. A Matt le encanta escribir tanto creativa como periodísticamente. Escribe artículos para su sitio web, Review Hub Central, y actualmente está trabajando en una novela. Puedes seguirlo en Twitter: @mpaczkowski